Nadie ha rastreado estos casos a nivel nacional, pero los centros pediátricos de trastornos del movimiento estadounidenses informaron sobre una afluencia de adolescentes con tics similares.

Donald Gilbert, neurólogo del Cincinnati Children’s Hospital Medical Center que se especializa en trastornos del movimiento pediátricos y síndrome de Tourette, atendió a unos diez nuevos adolescentes con tics al mes desde marzo de 2020.

Antes de la pandemia, su clínica había atendido como máximo a uno al mes.

Especialistas de otras instituciones también informaron sobre aumentos similares.

Desde marzo de 2020, el Texas Children’s Hospital ha visto a unos sesenta adolescentes con estos tics, mientras que los médicos vieron uno o dos casos un año antes de la pandemia.

En el Centro de Tourette de la Universidad Johns Hopkins, del 10 al 20 % de los pacientes pediátricos describieron comportamientos similares a los tics de inicio agudo, un aumento del 2 al 3 % un año antes de la pandemia, dijo Joseph McGuire, profesor asociado de la casa de estudios.

Los médicos destacaron que la mayoría de los adolescentes se diagnosticaron previamente con ansiedad o depresión, que fueron provocadas o exacerbadas por la pandemia. Los síntomas físicos del estrés psicológico a menudo se manifiestan de maneras que los pacientes han visto antes en otras personas, dijo Gilbert.

En el pasado, tuvo pacientes que experimentaron convulsiones no epilépticas y que, en la mayoría de los casos, atestiguaron las convulsiones de familiares con epilepsia.

Según The Wall Street Journal, hay muchos comportamientos similares a los de un tic para presenciar en TikTok.

Cuando los médicos en el Reino Unido comenzaron a estudiar el fenómeno en enero, los videos que contenían el hashtag #tourettes tenían alrededor de mil 250 millones de visitas, cifra que desde entonces ha aumentado a 4 mil 800 millones.

“La seguridad y el bienestar de nuestra comunidad es nuestra prioridad, y estamos consultando con expertos de la industria para comprender mejor esta experiencia específica”, dijo una portavoz de TikTok.

Algunos médicos no se apresuran a culpar a TikTok y dicen que, si bien la cantidad de pacientes que están viendo es mucho mayor que antes, no es una epidemia.

“Hay niños que miran las redes sociales y desarrollan tics, y algunos que no tienen acceso a las redes sociales y desarrollan tics”, dijo el doctor McGuire. “Hay muchos factores que contribuyen, como ansiedad, depresión y estrés”.

Y muchos médicos cuestionan los diagnósticos declarados de algunos tiktokers y dicen que los comportamientos (múltiples tics complejos motores y verbales) que muestran en sus videos estos influencers, la mayoría mujeres, no les parecen el síndrome de Tourette.

El síndrome de Tourette afecta a muchos más niños que niñas y tiende a desarrollarse gradualmente con el tiempo desde una edad temprana. Además, se puede tratar con medicamentos.

Para desaprender estos tics, los médicos recomiendan la terapia cognitivo-conductual y les dicen a los pacientes que no abran TikTok durante varias semanas.

Con información de The Wall Street Journal

Con la colaboración de la periodista Sasha Muñoz Vergara